Procreate och Photoshop – vilket verktyg passar din konststil bäst?

Få diskussioner engagerar digitala konstnärer mer än frågan om Procreate eller Photoshop. Det är en debatt som pågår i forum, på YouTube och i kommentarsfält världen över – och den saknar ett enkelt svar. Båda verktygen är kraftfulla, båda används av professionella illustratörer och båda kan producera resultat av högsta klass. Men de är fundamentalt olika i sin design, sin logik och sina styrkor. Valet handlar därför inte om vilket som är bäst i absoluta termer, utan om vilket som passar just din konststil, ditt arbetsflöde och de mål du har med ditt skapande.

Procreate – styrkor och begränsningar för den digitale konstnären

Procreate lanserades 2011 och var från början byggt för iPad. Det är ett program som inte försöker göra allt – det försöker göra en sak extremt bra, nämligen att ge konstnären en digital upplevelse som känns så nära traditionellt tecknande och målande som möjligt. Den filosofin genomsyrar allt från gränssnittet till hur penseldynamiken är konstruerad, och det är just den tydliga fokuseringen som gör Procreate så omtyckt av illustratörer världen över.

Känslan som skiljer Procreate från konkurrenterna

Det som konstnärer återkommer till när de beskriver Procreate är känslan. Kombinationen av Apple Pencil och iPadens skärm ger en responsivitet och ett naturligt flöde som är svårt att matcha med en traditionell grafisk surfplatta kopplad till en stationär dator. Strecken känns organiska, penslarnas beteende är förutsägbart på ett intuitivt sätt och latensen är minimal. För den som kommer från traditionell konst med penna, pensel eller kol är inlärningskurvan påtagligt kortare än i de flesta konkurrerande program.

Gränssnittet är avskalat och logiskt uppbyggt. Det finns inga menyrader fyllda med alternativ som sällan används, och de funktioner som erbjuds är lätta att hitta och förstå utan att behöva konsultera en manual. Det gör att konstnären kan fokusera på skapandet snarare än på programmet.

Vad Procreate faktiskt erbjuder

Trots sin enkelhet i gränssnittet är Procreate ett tekniskt kapabelt program. Bland de funktioner som är mest relevanta för illustratörer och konstnärer finns bland annat:

• Ett brett bibliotek av penslar med hög anpassningsbarhet, inklusive möjligheten att importera egna
• Stöd för upp till 130 lager beroende på canvasstorlek och enhetsmodell
• Tidslinjefunktion för att skapa animationer direkt i programmet
• Möjlighet att exportera i en rad format inklusive PSD, PDF och animerade GIF-filer
• Referensläge som låter konstnären hålla ett referensfoto synligt medan hen arbetar

Det är en funktionsuppsättning som täcker behoven hos de allra flesta illustratörer, character designers och koncepkonstnärer.

Begränsningarna man inte får blunda för

Procreate har dock tydliga begränsningar som är viktiga att känna till innan man investerar tid i att bygga sitt arbetsflöde kring programmet. Det saknar stöd för vektorbaserad grafik, vilket gör det mindre lämpat för logotypdesign och arbete som kräver obegränsad skalbarhet. Det finns heller inget stöd för plugins eller externa tillägg, vilket begränsar möjligheten att anpassa programmet för specifika professionella arbetsflöden.

Den kanske mest praktiska begränsningen är att Procreate enbart finns tillgängligt på iPad. Det betyder att den som arbetar på en stationär dator eller en Windows-baserad maskin inte har tillgång till programmet överhuvudtaget – ett faktum som för många är direkt uteslutande oavsett hur bra programmet i övrigt är.

Photoshop – när komplexiteten blir en tillgång, inte ett hinder

Photoshop är inte ett program – det är ett ekosystem. Sedan Adobe lanserade det 1988 har det vuxit till att bli branschstandard inom allt från fotoretuschering och grafisk design till digital illustration och konceptkonst. Det är ett verktyg som används av reklambyråer, filmstudios, spelföretag och frilansande illustratörer världen över, och dess position på marknaden är så etablerad att kunskaper i Photoshop i många sammanhang betraktas som en grundläggande yrkeskompetens snarare än en specialisering.

Djupet som tar tid att bemästra

Det som skiljer Photoshop från enklare alternativ är framför allt djupet. Det finns knappt en uppgift inom digital bildbehandling eller illustration som programmet inte kan hantera, och möjligheterna att anpassa arbetsflödet efter egna behov är i det närmaste obegränsade. Lagersystemet är sofistikerat med stöd för justeringslager, lagermasker, smarta objekt och blandningslägen som ger konstnären exakt kontroll över varje del av bilden.

Plugins och tillägg från tredjepartsutvecklare utökar funktionaliteten ytterligare, och möjligheten att automatisera repetitiva uppgifter via actions sparar betydande tid för den som arbetar professionellt och hanterar stora volymer arbete. Det är en komplexitet som kräver investerad tid för att bemästra – men som lönar sig rikligt för den som gör det.

Vad Photoshop erbjuder som Procreate inte kan matcha

Det finns ett antal områden där Photoshop tydligt överträffar Procreate och där skillnaden är relevant för konstnärens val av verktyg:

• Avancerad fotomanipulation och kompositing där flera bildkällor kombineras sömlöst
• Stöd för CMYK-färgrymden, vilket är nödvändigt för tryckproduktion i professionella sammanhang
• Möjlighet att arbeta med vektorformer parallellt med rasterbaserade lager
• Ett omfattande bibliotek av verktyg för urval och maskering som saknar motsvarighet i Procreate
• Full integration med andra Adobe-program som Illustrator, InDesign och After Effects

För den som arbetar i en professionell miljö där leveranser ska gå sömlöst vidare till tryck, animation eller webbutveckling är dessa egenskaper ofta avgörande.

Priset och tillgängligheten som faktor

En aspekt av Photoshop som inte kan ignoreras är kostnaden. Programmet ingår i Adobes Creative Cloud-prenumeration och innebär en löpande månads- eller årskostnad som över tid är betydligt högre än Procreates engångspris. Det är en faktor som spelar roll för frilanskonstnärer och studenter med begränsade budgetar.

Tillgängligheten är däremot en styrka. Photoshop fungerar på både Mac och Windows, finns i en begränsad men kapabel iPad-version och är tillgängligt på i stort sett vilken modern dator som helst. Den konstnär som inte är låst till Apple-ekosystemet har därmed en frihet i val av hårdvara som Procreate-användaren saknar helt.

Så väljer du rätt verktyg utifrån din konststil och dina mål

Det finns inget objektivt rätt svar på frågan om Procreate eller Photoshop är det bättre verktyget. Det är en fråga som bara kan besvaras utifrån den enskilde konstnärens situation, ambitioner och arbetssätt. Men det finns ett antal konkreta faktorer som gör valet betydligt enklare när man tänker igenom dem systematiskt – och de flesta konstnärer som provat båda programmen har en tydlig uppfattning om vilket som passar dem bäst när de väl fått tillräcklig erfarenhet av dem.

Konststilen som vägledande faktor

Den kanske viktigaste faktorn är den konststil man arbetar i eller strävar mot. Konstnärer som primärt sysslar med karaktärsillustration, bokillustration, serieteckning och konceptkonst med ett organiskt och handgjort uttryck tenderar att trivas bättre i Procreate. Programmet uppmuntrar ett flödande och intuitivt sätt att arbeta som passar dessa stilar väl.

Konstnärer som arbetar med fotorealistisk digital målning, komplexa kompositioner med flera bildkällor, trycksatt grafik eller yrkesroller som kräver integration med andra program i en produktionskedja mår generellt bättre av Photoshops bredare funktionsuppsättning. Detsamma gäller den som arbetar med kunder i reklambyråer eller förlag där Photoshop är branschstandard och leveransformat är specificerade på förhand.

Arbetsflödet avgör mer än man tror

Utöver konststilen är det värt att tänka igenom hur och var man faktiskt arbetar. Den konstnär som gillar att skissa och måla i soffan, på tåget eller i ett café med sin iPad i handen har ett naturligt hem i Procreate. Mobiliteten är en reell fördel som påverkar hur mycket man faktiskt skapar, och många konstnärer vittnar om att deras produktivitet ökade markant när de övergick till ett arbetsflöde baserat på iPad och Procreate.

Den som arbetar vid ett fast skrivbord med en stor skärm, en grafisk surfplatta och behov av att snabbt kunna växla mellan olika program i ett professionellt arbetsflöde har däremot inte samma nytta av Procreates mobilitet – och Photoshops komplexitet är i den kontexten en tillgång snarare än ett hinder.

Kombinationen som allt fler väljer

Det är också värt att lyfta att valet inte nödvändigtvis behöver vara antingen eller. Ett växande antal professionella illustratörer använder i dag Procreate för skissarbete, idégenerering och den organiska grundmålningen, för att sedan flytta arbetet till Photoshop för finlir, färgkorrigering och leveransförberedelse. Det är ett arbetsflöde som kombinerar styrkorna hos båda programmen och eliminerar en del av deras respektive svagheter.

För den som är i ett tidigt skede av sin digitala konstnärskarriär är rådet enkelt: börja med det program som sänker tröskeln mest för att faktiskt skapa. Teknisk perfektion i fel verktyg är alltid sämre än entusiastiskt skapande i rätt ett. Och rätt verktyg är alltid det som gör att pennan – digital eller fysisk – rör sig mer, inte mindre.